印第安人是北美洲的原著居民,在距今约2万5千年前,他们从寒冷的西伯利亚逐渐南迁,来到了北美洲大陆,由此成了这些印第安人的故乡。到21世纪大约只有3000万印第安人,他们被赶入印第安保留地,其在当地人口所占比例小于5%。在美国,印第安人仅占总人口的1%左右。那么为什么占据两个大陆的印第安人几近灭绝呢?我们都知道,感恩节起源于1620年。远航探索新大陆的白人们登上了美洲大陆,但由于适应当地的气候,死伤过半。那里热情好客的印第安人及时救济了他们。为了感激印第安人的救命之恩,于是就有了现在的感恩节。但是“发现”新大陆的哥伦布踏上美洲的日子,就是印第安人苦难的开始。西班牙、葡萄牙、英国和法国的殖民者们,都想让印第安人成为驯顺的奴隶并皈依基督教,他们白人也认为这些黄种人的低等的民族。当印第安人拒绝这种安排时,殖民者就屠杀他们。到美国的独立战争前,东部的印第安人几近灭绝。美国独立后,面临着十分严峻的局势:国家新立,国力十分孱弱,经济十分困难。而与之形成鲜明对比的是,印第安人则拥有着广袤的土地,丰富的矿产资源,这些都让美国人垂涎欲滴,于是西进运动成了美国联邦政府的必然选择。西进运动初期,美国人还对印第安人采取了“怀柔”政策。一方面是为了给国内创造一个稳定的环境,防止过激的行为引发印第安人的激烈反抗。另一方面也为了在印第安人面前树立友善的形。这时期的美国人主要采取订条约的方式,来“合理”侵占印第安人的土地。但不久之后,随着人口的剧增,美国人对土地的需求也越来越大,他们就开始肆无忌惮将印第安人的土地称作“无主之地”,疯狂迫害印第安人。几乎每一批向西挺进的人流,都是踩着印第安人的白骨和血迹行进的。